C'est en détournant l'acier damas de son utilisation belliqueuse originale – la fabrication d'épées souples, dures et fascinantes – pour créer des objets et des formes diverses que Jean-Louis HURLIN prend un chemin insoupçonné.

Dès ses débuts avec des objets, du mobilier et des grilles en fer forgé, Jean-Louis HURLIN montre une démarche résolument contemporaine qui lui vaut des commandes privés, public et des entreprises du luxe. L'acier damas lui permet d'explorer l'objet dans ce qu'il peut questionner : objets décalés, coupes tranchantes, lames imprenables. L'objet est libéré des exigences fonctionnelles et acquiert une force et une vie indépendantes de celle du matériau. Les lames, les livres en damas, les sphères sont à la fois le sujet et sa représentation : l'objet gagne sont statut d'image, source de pensée.

Jean-Louis réalise aussi des beaux objets en acier damas (boîtes à bijoux, ouvre-bouteilles, reliquaire, boucles de ceinture…), son atelier a déjà vu passer des nombreux stagiaires et, lorsqu'il a été nommé Maître d'Art en 2000, Jean-Louis a formé Gabriel GOERGER pendant trois ans dans les techniques de l'acier damas. Pendant plusieurs années il a enseigné des techniques de forge au SEP du Lycée Boutet de Monvel ainsi qu'au GRETA de Lunéville et au CERFAV de Vannes-le-Châtel.